Oleg Zakirov był oficerem KGB, który w latach 80. na własną rękę podjął i kontynuował śledztwo w sprawie Zbrodni Katyńskiej. W 1998 r., po próbach zamachu na jego życie, uciekł do Polski. Zamieszkał w Łodzi, przez lata żył w skrajnej biedzie. W 2010 r. wydał własne wspomnienia zatytułowane „Obcy element”. To jeden z tych Rosjan których wstrząsnęło odkrycie zbrodni katyńskiej popełnionej na polskich oficerach.
Dotarł do bezpośrednich świadków i wykonawców Zbrodni Katyńskiej, dokonanej na Polakach przez NKWD w 1940 roku, spisywał i przechowywał ich zeznania. Wykorzystując oficjalne upoważnienie do prac archiwalnych, zapoznał się z dokumentacją zbrodni na Polakach w radzieckich obozach jenieckich. Dotarł również do dokumentacji mordów dokonywanych na Polakach w okresie wielkiego terroru w latach 30. XX wieku.